4話.　一ノ瀬蓮の条件

選んでくれ。

蓮が帰ってからも、その言葉は社長室に残っていた。

紗月は一晩かけて契約書を読んだ。債権譲渡契約、債務免除の合意書、投資検討の付属書類。条項ごとに色とりどりの付箋が増えていく。

午前2時を過ぎた頃、美緒がコンビニのサンドイッチを机に置いた。

「食べながらにして。倒れたら、あの人の家に入居する前に入院だよ」

「入居するなんて言った？」

「しないの？」

紗月は答える代わりに、赤いペンで一文を引いた。

『必要な範囲の、公の場における身体的接触に協力する』

その「必要な範囲」を、誰が決めるのか書かれていない。

「するよ」

この取引が公平だとは、思っていなかった。いちばん苦しい日に突きつけられた条件だということも、忘れていない。

それでも署名を先延ばしにすれば、最初に傷つくのは社員と取引先だ。今必要なのは、プライドを守るための強がりではない。不利な契約の中でも、奪わせないものを決める条項だった。

ただし、屈したまま入るつもりはない。

「でも、一ノ瀬蓮の思いどおりの契約にはしない」

午前10時。蓮は寸分違わず現れた。

昨日とは違う黒のスーツを着ていて、徹夜した気配はない。紗月の前に積まれた書類と空のコーヒーカップを見て、彼は言った。

「修正が多そうだな」

「穴が多かったものですから」

「聞こう」

紗月は書き直した付属合意書を広げた。

「まず、部屋は階も分けます。出入りには、それぞれの許可を取ること。次に、恋人役を理由に触れる場合は、その都度、事前に同意を得ること。『必要な範囲』などという便利な表現は削除します」

「同意する」

ためらいのない返事に、紗月は目を細めた。

蓮は反論されて不愉快そうではなかった。おとなしく従わない紗月を確かめたかのように、むしろ目がはっきりとこちらを捉えた。

「まだ終わっていません。リュヌの投資審査は、この契約から完全に切り離します。私が契約を終わらせたり、公の場で失敗したりしたことを理由に、審査を打ち切らないこと。経営権、人事権、デザインの権利にアルデンが介入しないという文言も入れます」

「投資契約が成立するなら、通常の株主としての権限は必要だ」

「財務の監視権までは認めます。制作や運営に対する拒否権は認めません」

「いいだろう」

向かいに座った蓮は、修正案を1行ずつ読んだ。異議のある箇所は正確に指摘し、受け入れる箇所には未練を見せない。

相手を追い詰め、買いたたこうとするやり方とは違っていた。だからこそ、なおさら理解できなかった。

紗月は最後の1枚を取り出した。

「中途解約権は私にあります。理由を証明する義務はなく、通知した時点で同居と恋人役は終了。その場合も、すでに免除した個人債務を復活させたり、第三者へ譲渡したりすることはできません」

橘が初めて蓮を見た。この条項を認めれば、紗月が署名直後に契約を終わらせても、止める手段はない。

蓮は紗月だけを見ていた。

「追加してくれ」

「今夜、気が変わっても？」

「それでも借金が戻ることはない」

「一ノ瀬社長には、何の得もないじゃありませんか」

「俺が負うリスクだ」

彼はその条項の脇に、自ら同意の印を記した。

「代わりに1つ。自分の意思で予定を取りやめるのは自由だが、危険が確認されたら警護を受けてほしい。警護担当は君の予定を記録せず、私生活を俺に報告しない」

「安全を口実に監視したら、その場で解約します」

「そう書いてくれ」

美緒は腕を組み、2人を交互に見た。

「恋人契約というより、停戦協定だね」

紗月はペンを持った。

署名欄のすぐ上に、30日という数字が見える。この紙に名前を書けば、個人で借りた高金利の債務7,400万円が消える。会社には、投資審査の結果が出るまで持ちこたえる時間ができる。